LEEM - Laboratório de Ecofisiologia e Evolução Molecular

Segundo a FAO – Food and Agriculture Organization, em 2000 a aqüicultura mundial movimentou cerca de US$ 56,5 bilhões. Mais da metade da produção advinda da aqüicultura mundial foi peixe, sendo que o número de espécies cultivadas aumenta cada vez mais rápido. Tratando-se de peixes ornamentais, de 350 a 400 milhões de exemplares são comercializados anualmente no mundo, gerando uma movimentação financeira de US$ 321 milhões. O estado do Amazonas exporta cerca de 20 milhões de peixes ornamentais por ano, gerando uma receita direta de US$ 3 milhões e gerando 10.000 empregos diretos e indiretos (Chao etal., 2001). Um dos principais problemas relatados na criação de peixes em cativeiro é a alta mortalidade causada por estresse, principalmente quando há procedimentos inadequados de captura e manejo. O presente projeto objetiva desenvolver métodos e processos não invasivos de avaliação do estado fisiológicos dos peixes, possibilitando um maior controle dos processos de manejo, visando diminuir perdas por mortalidade. A certificação da qualidade dos peixes, por meio de empresas apropriadas, poderia aumentar a aceitação do produto brasileiro no mercado internacional. A velocidade crítica de natação (Ucrit) dos peixes, como um indicador de vigor físico, foi proposta por Brett (1964) e tem sido amplamente utilizada. Esse parâmetro pode ser facilmente medido pelo piscicultor por meio de um túnel de natação, o qual pode ser construído com tecnologia inteiramente nacional e de relativo baixo custo. Um protótipo desde equipamento encontra-se construído no Laboratório de Ecofisiologia e Evolução Molecular – LEEM/INPA.

Para o tambaqui, verificou-se até o momento que a velocidade crítica de natação (Ucrit) é uma boa indicadora de estresse. Distúrbios causados por exposição a baixas concentrações de oxigênio, pH extremamente ácido e altas concentrações de amônia são fatores que alteram significativamente o estado fisiológico desta espécie, diminuindo, por conseguinte sua Ucrit. Experimentos com exposição de tambaquis a baixas temperaturas mostraram perda significativa de sódio do plasma, mas os períodos de tempo utilizados não foram suficientes para que outros distúrbios orgânicos ocorressem. O Matrinxã, quando exposto a baixas concentrações de oxigênio, mostra um comportamento similar ao do tambaqui, com crescimento dos lábios inferiores que facilitam a tomada de água mais oxigenada da água. Outros distúrbios fisiológicos também são verificados, mas a Ucrit não se mostrou alterada por esse fator de estresse. O fato do matrinxã ser uma espécie reofilica, ou seja, que migra rio acima para desovar, e seu formato alongado, poderiam explicar sua resistência ao teste de Ucrit. Experimentos que submeteram o matrinxã por 30 dias a uma corrente de água intermitente de 30 cm/s revelaram um aumento no ganho de peso e melhora na conversão alimentar dos peixes, além de aumentar sua resistência ao estresse.

Neste caso a Ucrit não foi capaz de avaliar o incremento do vigor físico dos matrinxãs, provavelmente devido ao exercício aplicado ter sido anaeróbico, enquanto a Ucrit mede a capacidade aeróbica. Em relação aos peixes ornamentais, o acará disco e o bandeira não foram capazes de nadar nem mesmo nas velocidades iniciais do teste. O formato lateralmente achatado desses peixes permite uma boa manobrabilidade, mas dificulta demasiadamente a natação aeróbica contra corrente do teste. Os resultados obtidos até o momento indicam que a Ucrit pode ser uma boa indicadora de estresse para o tambaqui, mas deve ser complementada com outros tipos de teste, como por exemplo, de explosão e o de aceleração, para permitir uma melhor avaliação do vigor físico das outras espécies.